铬铁是最坚硬的铁合金之一，也是应用最广泛的铁合金。铬铁不仅可以作为钢铁工业的合金化剂，提高钢的抗氧化性和耐腐蚀性；作为炼钢添加剂，也可用于生产工具、高温耐磨钢、不锈钢等工种。

铬铁含铬55％-75％。根据铬铁中的碳含量，铬铁可分为四类:高碳铬铁（C: 4％-10％）、中碳铬铁（C: 0.5％-4％）、低碳铬铁（C: 0.15％-0.5％）和微碳铬铁（C:中碳铬铁、低碳铬铁和微碳铬铁统称为精炼铬铁，高碳铬铁又因其碳含量高而被称为碳铬铁。

高碳铬铁因其含碳量高（C: 4％-10％），又称碳铬铁。铬含量为52-60％。铬铁中碳含量越高，铬含量越低。

高碳铬铁用作球钢（0.5％ ~ 1.45％铬）、工具钢、模具钢（5％ ~ 12％铬）和高速钢（3.8％ ~ 4.4％铬）的合金化剂，可提高钢的淬透性、耐磨性和硬度。在铸铁中加入铬可以提高硬度和耐磨性，含铬0.5％ ~ 1.0％可以改善其力学性能。高碳铬铁和炉料级铬铁被广泛用作冶炼不锈钢的炉料（AOD法或VOD法），降低了生产成本。中低碳铬铁用于生产中低碳结构钢、渗碳钢、齿轮、高压风机叶片、阀板等。微碳铬铁用于生产不锈钢、耐酸钢、耐热钢和电热合金。

低碳铬铁用于生产中低碳结构钢、铬钢和合金结构钢。铬钢常用于制造齿轮、齿轮轴等。铬锰硅钢常用于制造高压风机的叶片和阀板。

低碳铬铁的冶炼方法主要有两种:高碳铬铁精炼法和电硅热法。

高碳铬铁的精炼方法分为用铬矿精炼高碳铬铁和用氨气精炼高碳铬铁。使用高碳铬铁精矿时，精炼渣具有较高的粘度和熔点，冶炼工艺温度必须较高。因此耗电量大，内衬寿命短，碳含量不易降低。高碳铬铁吹炼具有生产率高、成本低、回收率高等优点。目前，传统的生产方法是电硅光度计。电热法是在电炉造碱性渣的条件下，用硅还原硅铬合金中的中铬和铁的氧化物，从而制备中低碳铬铁。

3吹氧法精炼中低碳铬铁所用的设备是转炉，故称转炉法。根据供氧方式的不同，吹氧可分为侧吹、顶吹、底吹和顶底复吹四种类型。我国采用顶吹转炉法。

吹氧法是将氧气直接吹入液态高碳铬铁中，使其脱碳，制得中低碳铬铁。高碳铬铁中的主要元素是铬、铁、硅和碳，它们都可以被氧化。高碳铬铁氧化吹炼的主要任务是除碳护铬。当氧气吹入液态高碳铬铁时，由于铬和铁的含量占合金总量的90％以上，铬和铁首先被氧化，然后这些氧化物会氧化合金中的硅。由于铬、铁、硅的氧化，熔池温度迅速升高，脱碳反应迅速发展。温度越高，脱碳反应越有利，可以抑制铬的氧化反应，合金中碳含量越低。