铬铁是生产不锈钢最重要的原料，主要用于生产不锈钢、轴承钢、工具钢、渗氮钢、耐热钢、调质钢、渗碳钢和耐氢钢。这是因为铬在不锈钢中起着决定性的作用，而决定不锈钢性能的元素只有一种，那就是铬，每种不锈钢都要含有一定量的铬。

主要用途:

铬铁是最坚硬的铁合金之一，也是应用最广泛的铁合金。铬铁不仅可以在钢铁工业中作为合金剂，提高钢的抗氧化性和耐腐蚀性；作为炼钢的添加剂，也可用于生产工具、高温耐磨钢、不锈钢等工种。

铬铁含有55％-75％的铬。根据铬铁中的碳含量，铬铁可分为四大类:高碳铬铁（C: 4％-10％）、中碳铬铁（C: 0.5％-4％）、低碳铬铁（C: 0.15％-0.5％）和微碳铬铁（C:中碳铬铁、低碳铬铁和微碳铬铁统称为精炼铬铁，高碳铬铁因含碳量高也称为碳铬铁。

高碳铬铁因含碳量高（C: 4％-10％），又叫碳铬铁。铬含量为52-60％。铬铁中碳含量越高，铬含量越低。

高碳铬铁用作球钢（0.5％ ~ 1.45％ Cr）、工具钢、模具钢（5％ ~ 12％ Cr）、高速钢（3.8％ ~ 4.4％ Cr）的合金化剂，可提高钢的淬透性、耐磨性和硬度。在铸铁中加入铬可以提高硬度和耐磨性，含0.5％ ~ 1.0％的铬可以提高其机械性能。高碳铬铁和炉料级铬铁广泛用作冶炼不锈钢的炉料（AOD法或VOD法），降低了生产成本。中低碳铬铁用于生产中低碳结构钢、渗碳钢、齿轮、高压风机叶片、阀板等。微碳铬铁用于生产不锈钢、耐酸钢、耐热钢和电热合金。

熔炼过程:

高碳铬铁的冶炼方法有高炉、电炉和等离子炉。高炉只能生产含铬30％左右的特种生铁。到2012年，高铬含量的高碳铬铁大部分采用熔剂法在矿热炉中冶炼。

电炉冶炼高碳铬铁的基本原理是用碳还原铬铁矿中铬和铁的氧化物。用碳还原氧化铬生成Cr2C2的起始温度为1373K，反应生成Cr7C3的起始温度为1403K，还原铬生成铬的起始温度为1523K。因此，用碳还原铬矿时，得到的是碳化铬而不是金属铬。铬中的碳含量取决于反应温度。高碳含量的碳化物比低碳含量的碳化物更容易生成。